BG道行者（48）可能錯過的設計師系列（一）享往自由的桌遊煉金術士Eric M Lang－BG Port 桌遊港

根據統計每一天都有十數款桌遊推出，而背後的設計師所花心血絕非旁人所能理解，他們大部份可能只是兼職工作，能全職設計桌遊的設計師本身已不多，當中能成為人所熟識的更是少之又少，除了BG Port 早前介紹的設計師三巨頭天才型設計師Vlaada Chvatil、經營類設計師 Uwe Roseburg 和機制王 Stefan Feld，『可能會錯過的設計師』就是想補完三巨頭以外一些不能不認識的設計師。

桌遊設計師三巨頭(廣東話)
https://youtu.be/nmnMJDLffhc

Eric M. Lang 在桌遊界絕對可以算是『自由人』，早在FFG工作期間，主要負責Living Card Game部門，由Game of Throne 、Churhlu 和 Warhammer Invasion都見其身影，我自己亦是因為Warhammer Invasion 而開始認識Eric M. Lang。當年的Chaos in the World吸引我的除了Warhammer 的背景和Eric M. Lang設計之外，遊戲還有兩大吸引的地方。

首先遊戲以4大邪神爭奪舊世界的土地，除了每一個邪神都有自己獨有的技能，透過放置邪神信徒去進行Area Control，而根據故事設定每個地方會根據邪神信徒的數目而墮落淪陷，令可以佔領的地方越來越少，而每一個邪神都有不同的特色，有戰鬥型、有擾敵型、有擴散型和魔法攻擊型，遊戲越後便越緊湊。

另一個吸引的地方便是遊戲每一個邪神除了可以透過佔領舊世界去獲得分數之外，每一個邪神都有自己獨有的輪盤，每一個邪神輪盤都配合指定條件才能轉一格，任何一個邪神能轉到最後一格便能立刻勝利，無視場上分數。

這一種美式桌遊濃厚主題和戰鬥風格配上歐式桌遊區域控制和多重勝利條件，即使遊戲在不足4人遊戲時種族能力不平衡和擲骰系統上為人垢病，但仍無損其種族競爭遊戲經典的地位。

有留意Eric M. Lang的訪問可知他是一個喜愛挑戰和風趣的人，所以他沒有長駐FFG，改以自由身與不同桌遊公司合作，第一站便是Wizkid。

他與Wizkid首款合作的遊戲是Quarrior，一款將骰子代替卡牌的DBG遊戲，配上魔法師怪物對戰的主題，當時吸引不少人的目光，但未算成功。其後Eric M. Lang利用FFG LCG的經驗，將Quarrior改變成為TCG遊戲，再配上Marvel英雄主題，便成為人所共知的Dice Master系列，DM的大成功為Eric M. Lang的CV添上亮麗的一頁。

與Wizkid合作其間，他不失自由人的風格，與Cool mini or Not合作推出Arcadia Quest 和 Kaosball 兩款遊戲，兩款遊戲將Descent 和 Blood Bowl精簡化。不難發現Quarrior 、Arcadia Quest和Kaosball都是將其他遊戲的精髓提取出來，然後令遊戲更易學，透過不同技能卡去進行變化，不單可以大大擴展玩家層面，同時亦令資深玩家不會失去興趣。這個信念剛剛好與Cool Mini or Not新手至資深玩家之間的顧客定位，而Arcadia Quest便是其爆發點，以簡單易學和爽快的基礎遊戲，配上CMON強大支援海量的擴充，完全實踐了Eric M. Lang的設計哲學。

其後Blood Rage可算是將最強陣容列陣，Eric M. Lang將Chaos in the old world陷落型區域競爭遊戲中兩大弱點：種族不平衡和擲骰的原素，替換成較公平的輪抽機制，令遊戲歐式味道更重，另一方面找來GameWorkshop最強美工之一Adrian Smith設計人物，加上半賣半送的定價，推出一款CMON上少見的美歐混合式桌遊，雖然當時有不少朋友對CMON推出美歐混合式桌遊抱有懷疑(我自己也是其中之一)，但當實物推出之後，大家也以行動證明自己的錯誤，炒價說明一切。經過Blood Rage 一役後，Eric M. Lang盡現精簡遊戲機制之外，將歐美混合亦成為他的特色，令他由成為桌遊界煉金術士。

當然Rising Sun的出現(詳見下文)是因為Blood Rage 成功而來，但無可否認Rising Sun是Eric M. Lang在區域控制遊戲中由單純戰鬥轉化為『政治』外交的另一個嘗試，雖然遊戲與過往作品一樣沒有『創新』的機制，但當中『提煉』各種機制『精髓』，再揉合出全新易而精的歐式與美式混合型桌遊，這個享往自由的桌遊煉金術士真正體現到『新的Idea，通常都是base on舊的Idea而出來的。』這句說話的真正意思。